Проектные организации занимаются составлением официальной документации, согласно которой будет проводиться возведение здания или конструкции. Разработка проектной и сметной документации является неотъемлемой частью работы таких организаций. Для начала заказчик заключает договор с организацией и предоставляет задание на проектирование, в которое включают адресные данные объекта, стадии проектирования, требования архитектурно-планировочного решения, оборудования и другие данные. При разработке технического задания проектировщик может принимать участие для уточнения поставленных задач заказчиком.
Весь состав, порядок разработки проектной документации и форма ее предоставления регламентируется действующими нормами. Все работы по проектированию имеют право вести только организации, имеющие лицензию на данный вид деятельности. Обычно проектные организации специализируются на разработке проектов определенной отрасли, например гидротехнического, транспортного или промышленного строительства. Различия направления строительства в основном указывают в названии организации, специфика зависит от возможностей сотрудников в кадровом составе.
Содержание задания также регламентируется действующими нормами, в гражданском и промышленном строительстве в СНиПе приводят подробный перечень необходимых данных и требований к проекту. Проектирование могут вести в одну или две стадии. При небольших объемах работ проводят одностадийное проектирование, при котором подготавливается сразу вся документация. При двухстадийном проектировании всю работу делят на составление проекта, а затем рабочей документации. Вначале вся разработка идет общего плана, без детализации. После устранения недостатков составляют рабочую документацию.
После первой стадии идет этап государственной экспертизы, на которую все документы отправляются после разработки. Экспертиза дает общую оценку и замечания, которые проектировщик устраняет. Только потом проект одобряется заказчиком или местными властями в случае госзаказа. Затем приступают к рабочей документации — составляют рабочие чертежи, рассчитывают локальные сметы и другую документацию, необходимую для проведения строительно-монтажных работ. При разработке всех чертежей и смет применяют различные компьютерные программы, которые значительно ускоряют процесс.